◎イノベーションは大昔から同じようにあった
日下： 「どう思う？」とのご質問ですが、まじめな答えの前に思い出したことを言います。
イノベーションは大昔から同じようにあったはずなんです。
一番大きなイノベーションでいままで残っているものは何なんだろうか？たとえばネアンデルタール人あたりのころの発明品と考えてみると、たとえば「紐(ひも)を結ぶ」というのがそうかもしれないと思った。蔦を結んだら紐になって、力を合わせて引っ張ったり何かに引っ掛けたりするのに使えるようになる。
牧畜民族にとって、ロープは命ですよね。ロープで馬や羊を捕まえたりつないだりする。それだけ手が延びることになる。紐を結んで長くするというのは、画期的なことで、イノベーションとして一番古いもののひとつでしょう。
そのあとになると、馬に鐙(あぶみ）をつけるというのがある。十字軍がアラブに惨敗したのは、十字軍は鐙を知らないので、ただ座っているだけだったから押されて、馬から転げ落ちたからという（笑）。これも簡単なことですが、大発明。当時としては、戦争に勝つための原子爆弾的大発明。
近ごろの発明だけが大きく見えて、昔の発明はいまでは当然で常識だと思っている。最近の発明だって、将来は、当たり前のものになっていたり、そんなものは「要らない」と、なくて済むようなものになったりしている。イノベーションというと、私は、そういうことを思い出します。
武田： 私の思い出したことは、たとえば自動車は四輪で、もちろんバイクなど二輪車もありますが、四つの車輪で走るのが昔からずっといまでも続いているといったことです。
そこでクルマ以外のものができないのかと。
クルマの一番最初は、よくわかりませんが、紀元前くらいに発明されて、楢（そり）みたいものだったのでしょう。はじめは人間が引っ張っていて、それを馬など家畜が引っばるようになった。そしてそれがいまはエンジンが引っ張るようになってきている。ただし、ずっと同じ形のクルマを引っぱっているわけですね。少しずつ回転の摩擦が小さいほうがいいと応用されてきたのですが、それはなかなか崩れないで来ている。
それではクルマを使わない方法はないのか。たとえば道路を全部水銀にしてしまえば少し浮く。あるいは、地面にエアをふきながら走るという方法もある。それがいまのリニアモーターカーにつながっています。
それによって、環境に与える影響とか人間の生活に与える影響は変わるけれども、それは日下さんの言われたとおりロープもそうですが、いろんなものは少しずつ新しいものができてくるという過程を歩んでいる。これからどうなるのか、よくわからないですけどね。
『作られた環境問題』NHKの環境報道に騙されるな！ 武田邦彦・日下公人 (WAC 文庫 平成21年発行)より
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